Francia
Nombre oficial, République Française, República Francesa, país de Europa occidental que limita al norte con el canal de la Mancha y el estrecho de Dover o paso de Calais; al noreste con Bélgica, Luxemburgo y Alemania; al este con Alemania, Suiza e Italia; al sureste con el mar Mediterráneo; al sur con España; al suroeste con el golfo de Vizcaya; y al oeste con el océano Atlántico. Francia presenta una forma aproximadamente hexagonal, con una longitud máxima (norte-sur) de unos 965 km y una anchura que alcanza los 935 kilómetros. París es la capital y la ciudad más grande del país. La República comprende diez posesiones de ultramar, entre las que se encuentran los departamentos de Guayana Francesa, en Sudamérica, Martinica y Guadalupe en las Indias Occidentales, y la isla Reunión en el océano Índico. Además, cabe mencionar las dependencias territoriales de Saint Pierre y Miquelon, Mayotte, Nueva Caledonia, Polinesia Francesa, las Tierras Australes y Antárticas Francesas, y las islas Wallis y Futuna. La superficie total de la Francia metropolitana es de 543.965 km², incluida la isla de Córcega, en el mar Mediterráneo.
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Normandía, región al oeste de Francia, fue alternativamente posesión de Inglaterra y Francia durante la edad media, hasta que este último país aseguró su posesión en 1450. Muchas de las ciudades normandas reflejan la influencia histórica de las dos culturas. Este barrio es una muestra de la belleza arquitectónica de Francia.
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Estrasburgo, al este de Francia, está dividido en diversas partes por el río Ill. La ciudad antigua, de planta oval, contiene numerosos ejemplos de arquitectura gótica y renacentista; la más destacada es la famosa catedral de Notre Dame de Estrasburgo.
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El Gran Arco (Grande Arche) de La Défense, se construyó en el principal distrito comercial de París. Mientras que el área comercial se creó en las décadas de 1960 y 1970, el Gran Arco se contruyó más recientemente para conmemorar, en 1989, el bicentenario de la Revolución Francesa. El monumento está situado en línea recta a través de la plaza del Arco de Triunfo hacia los Campos Elíseos. Este arco, de aproximadamente 110 m de altura, es uno de los proyectos más prestigiosos llevados a cabo en los últimos años por el gobierno francés.
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Puente de Piedra sobre el Garona, Burdeos
Esta bella imagen muestra tres de los elementos más representativos de la ciudad francesa de Burdeos, capital del departamento de la Gironda: el río Garona, el puente de Piedra que lo atraviesa y, al fondo, la catedral de Saint André.
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Palacio de Versalles, Francia
El palacio y los jardines de Versalles, cercanos a París, son famosos por su belleza y lujo. Casi 101 ha de jardines meticulosamente diseñados rodean el impresionante palacio barroco de más de 1.300 habitaciones. La construcción del palacio se inició en 1661, durante el reinado del rey Luis XIV, y se terminó 40 años más tarde. Fue la residencia real hasta la Revolución Francesa de 1789.
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Torre Eiffel, estructura metálica erigida en París, que permanece como un hito de la construcción monumental en hierro forjado.
El ingeniero civil francés Alexandre Gustave Eiffel la proyectó para la Exposición Universal de París de 1889. El edificio, sin su moderna antena de telecomunicaciones, mide unos 300 m de altura. La base consiste en cuatro enormes arcos que descansan sobre cuatro pilares situados en los vértices de un rectángulo. A medida que la torre se eleva, los pilares se giran hacia el interior, hasta unirse en un solo elemento articulado. Cuenta con escaleras y ascensores (elevadores), y en su recorrido se alzan tres plataformas a distintos niveles, cada una con un mirador, y la primera, además, con un restaurante. Para su construcción se emplearon unas 6.300 t de hierro. Cerca del extremo de la torre se sitúan una estación meteorológica, una estación de radio, una antena de transmisión para la televisión y unas habitaciones en las que vivió el propio Eiffel.
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